Née à Indianapolis (Indiana), Sylvia est une chanteuse d’une intensité rare. Son parcours de vie explique la profondeur de son expression. Elevée dans une famille religieuse, elle est imprégnée, dès son plus jeune âge, par la musique afro-américaine sacrée comme profane. Son don vocal est très tôt remarqué et sa carrière professionnelle internationale débute en 1990. Elle se produit pendant 10 ans en Asie avant de « débarquer » à Paris en 2000, où elle décide de s’établir.